Chelonoidis donfaustoi es el nombre con el que se bautizó a esta especie, en honor a Fausto Llerena, el cuidador del solitario George.
Galápagos, considerado el laboratorio viviente más grande de la historia y de la evolución natural, sigue sorprendiéndonos cada día. En esta ocasión un grupo de investigadores nacionales e internacionales lograron determinar que el archipiélago cuenta con una especie más de tortuga gigante, que no había sido identificada hasta ahora.
Históricamente se había considerado que las dos poblaciones de tortugas gigantes que habitan en la isla Santa Cruz, pertenecían a la misma especie. Pero nuevos estudios genéticos determinaron otra realidad. La investigación realizada, liderada por la Dra. Gisella Caccone, de la universidad de Yale (Estados Unidos), permitió confirmar que las tortugas que habitan en el lado oriental de la isla Santa Cruz, en torno al área conocida como “Cerro Fatal”, corresponden a una nueva especie, diferente a las que habitan en la parte occidental en la zona conocida como “La Reserva” que corresponden a la especie Chelonoidis porteri.
Luego de todos los estudios que ayudaron a describir la nueva especie, el siguiente paso era poder darle un nombre que las distinga de las otras tortugas de la isla. Y la decisión adoptada por los científicos fue unánime, esta especie será designada y conocida como la Chelonoidis donfaustoi, en honor a Don Fausto Llerena, el histórico custodio del solitario George.
Los científicos comentaron además, que tomaron esta decisión ya que fue Fausto Llerena, quien desde 1971 hasta 2014, dedicó más de 40 años de trabajo en pro de la conservación y restauración de las poblaciones de tortugas gigantes de Galápagos, como responsable del centro de reproducción y crianza en cautiverio de tortugas de la Dirección del Parque Nacional Galápagos en la isla Santa Cruz, el cual lleva su nombre.
