El papa Francisco celebró una misa en Colombo para canonizar al primer santo de Sri Lanka, Joseph Vaz, misionero del siglo 17 a quien se le atribuye revivir la iglesia católica en la isla
que busca un futuro de paz, después de 26 años de guerra que terminó en el 2009. El pontífice fue recibido por miles de feligreses en Galle Face Green, un parque en la orilla del mar en pleno distrito financiero de Colombo, donde celebró la misa junto al Arzobispo de la ciudad.
El papa celebró la vida de Vaz y lo puso como ejemplo de la reconciliación en una nación que aún se recupera de la guerra y que cuenta con una mayoría budista seguida por practicantes hindú, musulmanes y católicos. Joseph Vaz, fue a Sri Lanka desde Goa en 1687 para promover la fe católica durante un periodo en la historia en que colonizadores holandeses perseguían a los católicos por miedo a su lealtad al antiguo colonizador, Portugal.
Vaz ayudó a enfermos de viruela abandonados por sus familias. Murió en 1711. Por sus esfuerzos se lo conocía cómo “El Apóstol de Sri Lanka” El Papa Francisco se reunió con líderes budistas, hindús y musulmanes y los instó a trabajar juntos por la reconciliación, diciendo que la religión nunca debe ser una causa de violencia.