El cacao nacional fino de aroma es quizás uno de los productos más emblemáticos de la provincia de Manabí y del Ecuador. Por su sabor y aroma ha recibido reconocimientos internacionales, es apetecido por las grandes fábricas para elaborar el chocolate mas delicioso del mundo.
Mantener y recuperar las plantaciones de este grano de oro, ha sido prioridad del Gobierno Provincial de Manabí que ejecuta, a través de la empresa pública “Manabí Produce”, un proyecto de mejoramiento y reactivación de las plantaciones de cacao nacional fino de aroma, a lo que se ha destinado una inversión realizada de alrededor de los 230 mil dólares.
El proyecto se aplica a 10 asociaciones productivas que beneficia a 195 agricultores, de cuatro cantones manabitas: Flavio Alfaro, en la parroquia Zapallo; Chone en la parroquia Convento; Bolívar en la parroquia Membrillo, y, Pichincha,
La aplicación del proyecto inició hace dos meses, que además de buscar mejorar calidad y rendimientos del producto busca lograr la certificación orgánica y precio justo para los productores.
Se contempla la entrega de 800 plantas por hectáreas y los agricultores reciben asesoría técnica y kit agrícola con insumos: tijeras de podar, serrucho, funda con cal y dos sacos de fertilizantes. Además cada Asociación recibe una podadora de altura, podadora de baja, motobomba y bomba de mochila.
Otro complemento importante del proyecto son las clases prácticas que se realizan en los viveros comunitarios, donde los técnicos les enseñan sobre el manejo del vivero y a realizar injertos.
Cómo nace el proyecto
Este proyecto nació como iniciativa de los ingenieros agrónomos Melquiades Mejía y Ricardo Carranza, hijos del cantón Flavio Alfaro, quienes realizaron un estudio cuyos resultados dieron de que los agricultores tienen entre 300 – 400 plantas por hectáreas cultivadas con CCN – 51, la misma cantidad de plantas son hermafroditas (machos) que no producen nada, el CCN – 51 es una especie de cacao que predomina en los cultivos.
Frente a está preocupación de los productores y con el objetivo de conservar el cacao nacional fino de aroma, los técnicos Mejía y Carranza presentaron el proyecto al prefecto Mariano Zambrano, quien dio luz verde para su ejecución.
“El objetivo es reactivar a los productores y convertir a nuestra provincia en un nicho de cacao nacional fino de aroma, rescatar lo que un día fuimos, no perder nuestra identidad ” indicó Carranza.
Entre los años 2011 y 2012 existían a nivel país 150 mil hectáreas de cacao nacional fino de aroma, en la actualidad existen 70 mil hectáreas, en la mayoría de los cultivos están utilizando cacao CCN – 51, este es un producto nacional, pero no es apropiado para elaborar el chocolate fino de aroma, dijo el ingeniero Melquiades.
En el cantón Flavio Alfaro existen 9 mil 500 hectáreas de cacao nacional fino de aroma, estas plantaciones tienen décadas cultivadas, no recibían mantenimiento por la falta de conocimiento de los productores, las plantaciones de cacao no son monocultivos, son cultivos bio-diversificados, donde el agricultor siembran de todo.
Onias Moreira, productor de la comunidad El Mono, desconfiaba del proyecto ” Estaba en duda, rebelde, un día los técnicos me convencieron en podar, hoy veo que tenían razón, los resultados son excelentes”.
El técnico Melquiades, dice que a nivel país se producen 7 quintales secos por hectáreas al año, lo que representan 620 dólares, con la intervención de este proyecto se aspira a obtener de 16 a 20 quintales al año, lo que significaría entre 1500 a 1800 dólares al año.
El agricultor debe realizar dos podas al año, una vez que realiza la poda comienza a florecer, las flores masculinas son las que polinizan a las flores femeninas, como resultado de este proceso se obtiene la pequeña mazorca conocida como fruto, los agricultores la conocen como chivita. La poda también permite obtener más espacio para sembrar otras plantas nuevas de cacao, explican los técnicos.