Los proyectos mineros de Río Blanco y Loma Larga (Quimsacocha), ubicados en la provincia de Azuay, en el austro ecuatoriano, cumplen con todos los estándares de calidad a nivel mundial y su ejecución garantiza el cuidado del agua y la tierra, así lo confirmó el subsecretario general de minería industrial, Henry Troya.
Río Blanco y Loma Larga son los dos proyectos más grandes que se desarrollan en el cantón Cuenca y generan grandes oportunidades de desarrollo. Según datos del Ministerio de Minería, en ninguno de los dos casos se ha obtenido ya minerales de la tierra.
El primero se encuentra en la etapa de explotación (construcción de mina) y se espera que hasta el primer semestre de 2017, este se convierta en “el primer proyecto de minería industrial a mediana escala que entraría a producir”.
Los estudios han determinado que el yacimiento cuenta con reservas privadas de 605 mil onzas de oro y 4,3 millones de onzas de plata. Anualmente se obtendrán 68 mil onzas de oro y 478 mil de plata.
Mientras que Loma Larga, apenas está en fase de exploración avanzada, sin embargo, los estudios de pre-factibilidad han demostrado que los indicios de “mineralidad” son bastante altos e “indican que en algunos años vamos a tener un proyecto bastante rentable”.
Según explicó Troya, en entrevista con Andes, al menos transcurren entre ocho a 10 años antes de que se puedan obtener los productos de la tierra, pues deben cumplir las fases de exploración inicial (cuatro años), exploración avanzada (cuatro años), evaluación económica (dos años, con opción a prolongarse por dos años más).
Agregó que Loma Larga es el proyecto a nivel mundial “más monitoreado”, pues en él se han desarrollado más de 200 tesis de grado y posgrado de estudiantes en todo el mundo relacionadas con el manejo del agua y la tierra. “Esos espacios son abiertos a que puedan estudiarse, analizarse, auditarse y cumple todos los estándares mundiales”, señaló.
La minería en Cuenca ha generado un conflicto entre los ediles del Concejo Cantonal de esa ciudad. El pasado 22 de enero, los concejales de la oposición aprobaron una resolución en la que se declara a ese cantón libre de minería metálica, aunque no tengan competencias jurídicas y legales para hacerlo.
La Constitución vigente en Ecuador desde 2008 otorga al gobierno central competencias exclusivas sobre los sectores energéticos y la forma de administrarlos de acuerdo a los principios de sostenibilidad ambiental.
Según la titular del Consejo Nacional de Competencias, María Caridad Vásquez, el tema en Cuenca está “muy politizado” y se ha desarrollado un debate “bastante manipulado y discutido técnicamente en muy pocas ocasiones”.
Los proyectos de Loma Larga y Río Blanco están a cargo del gobierno central, sin embargo, según explica Vásquez, la planificación del área de influencia debió hacerse en conjunto con los gobiernos locales, por lo tanto “la resolución que toma el Consejo Cantonal de Cuenca no tiene en concreto una validez jurídica”.
Hasta junio de 2016, fruto de la actividad minera, el gobierno ha invertido en la provincia de Azuay 30,5 millones de dólares en 107 proyectos de salud, vialidad, educación, telecomunicaciones, entre otros.
